Cosa significano i diversi colori della muffa in casa mia?

Jun 27, 2023

Potresti essere interessato (o forse inorridito) nello scoprire che ingerisci e inali migliaia di minuscole forme di vita ogni giorno.

L'aria e le superfici intorno a te ospitano una moltitudine di batteri, funghi, virus, acari, alghe e protozoi. La tua pelle non è molto migliorata, con un complesso ecosistema di organismi chiamati commensali che non sono necessariamente buoni o cattivi, ma cambieranno nella loro composizione a seconda di dove vivi, dei prodotti che usi e degli animali domestici che hai.

La maggior parte di queste creature sono generalmente non rilevabili a causa delle loro dimensioni microscopiche e delle basse concentrazioni. Ma quando trovano una nicchia da sfruttare, potresti notarli dal loro odore o dalla comparsa di macchie e cambiamenti di colore indesiderati. Gran parte di questa crescita fungina è ciò che chiamiamo muffa.

Tutti siamo rimasti delusi da noi stessi prima o poi, sollevando un'arancia trascurata dal cesto della frutta per scoprire che la metà inferiore è ricoperta da una vellutata crescita blu-verde.

Ma cosa ci dicono la miriade di colori che compaiono sulle nostre cose sul mondo a cui cerchiamo di non pensare?

Spesso la colorazione nera è un evento piuttosto inquietante. Il concetto di muffa nera tossica è uno di cui molte persone sono diventate consapevoli a causa degli impatti delle inondazioni.

Una rapida ricerca online probabilmente ti terrorizzerà, ma non tutte le macchie nere sono dovute agli stessi organismi, e quasi nessuna di queste ti causerà alcun danno.

Stachybotrys è quella conosciuta come muffa nera tossica. Si presenta spesso su materiali da costruzione bagnati per lungo tempo.

Quando però la malta della doccia diventa nera, si tratta di un fungo diverso chiamato Aureobasidium. È viscido, appiccicoso e si trova a metà strada tra una muffa filamentosa, che sviluppa radici filiformi attraverso qualunque cosa mangi, e un lievito, che preferisce uno stile di vita unicellulare e fluttuante.

Lo sbiancamento spesso uccide l'Aureobasidium, ma la pigmentazione scura probabilmente rimarrà in giro, innocua, ma ostinata.

Puoi ringraziare il Penicillium per quell'arancio blu di cui ho parlato prima. L'organismo che ci dà il formaggio blu e la penicillina antibiotica è anche responsabile della produzione di una densa crescita di muffe che sembrano quasi fumo se disturbate, diffondendo milioni di spore sul resto del cesto della frutta.

Il Penicillium è un grande gruppo con centinaia di specie, che vanno da agenti patogeni riconosciuti a specie ancora da nominare. Tuttavia, quelle che compaiono nelle nostre case sono generalmente le stesse specie di “erbacce” che semplicemente causano il deterioramento del cibo o crescono nel terreno.

Spesso pensiamo ai funghi come ad organismi che prosperano nell'oscurità, ma non è sempre vero. Infatti, alcuni hanno bisogno dell’esposizione alla luce – e in particolare alla luce ultravioletta (UV) – per completare il loro ciclo di vita.

Molti agenti patogeni delle piante utilizzano l'esposizione alla luce UV come fattore scatenante per produrre le loro spore, quindi proteggono il loro DNA nascondendolo dietro gusci contenenti melanina.

Stemphylium ed Epicoccum compaiono di tanto in tanto nelle nostre case, spesso facendo l'autostop su fibre naturali come iuta, canapa e iuta. Producono uno spettro di macchie che spesso possono far diventare gialli, marroni o arancioni gli oggetti umidi.

Conosciamo tutti abbastanza bene le macchie verdi che compaiono sul pane ammuffito, sulle torte e su altri prodotti alimentari. Spesso cerchiamo di convincerci che se eliminiamo la parte brutta, possiamo ancora recuperare il pranzo.

Purtroppo non è così, poiché le radici dei funghi, chiamate collettivamente micelio, si diffondono nel cibo, digerendo e raccogliendo nutrienti sufficienti per far uscire una serie di minuscoli corpi fruttiferi che producono le spore colorate che vedi.

Il ciuffo verde proviene spesso da un gruppo di funghi chiamato Aspergillus. Al microscopio assomigliano piuttosto alla cima gonfia di un dente di leone andato in seme.

Come il Penicillium, l'Aspergillus è un altro grande gruppo di funghi con molte specie che si trovano praticamente in ogni ambiente. Alcuni tollerano il calore, altri amano gli acidi e altri ancora producono felicemente spore che rimangono nell'aria per giorni o mesi alla volta.