Entità scioccante della povertà infantile a Cheltenham

Dec 12, 2023

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Di Laura Enfield | 4 agosto 2023

Uno sconcertante 91% degli alunni vive in povertà nelle aree più povere di Cheltenham.

E un terzo non riceve il sostegno di cui ha bisogno per spezzare il ciclo di difficoltà causato da cattiva salute, scarso rendimento e disoccupazione.

I capi del distretto hanno affermato che è fondamentale che il denaro proveniente da importanti sviluppi come la Golden Valley venga utilizzato per aiutare le persone a uscire dalla povertà.

Cllr Dr David Willingham, presidente del gruppo di lavoro Scrutiny sulla lotta alla deprivazione multipla, ha detto: "Nonostante la percezione esterna di Cheltenham come una ricca città Regency, c'è un netto divario tra chi ha e chi non ha".

L'area intorno a Naunton Park è una delle più ricche del paese secondo gli indici di deprivazione multipla del 2019 per l'Inghilterra.

Ma a poche miglia lungo la strada, le sacche di St Marks e St Pauls erano considerate tra il 10% delle aree più povere del paese.

Si prevede che gli uomini che vivono lì vivranno quasi nove anni in meno e le donne 6,5 anni in meno rispetto a quelli dell’area più ricca. E il tasso di disoccupazione è sei volte più alto.

Altre sei aree rientrano nel 20% dei più indigenti, sei nel 30% e sei nel 40%.

Cllr Willingham ha dichiarato: "I residenti di queste comunità meritano e hanno bisogno della nostra attenzione come consiglio per aiutarli a prosperare".

Questo mese è intervenuto in una riunione di gabinetto in cui ha presentato un piano d'azione per affrontare la povertà nell'area.

Il gruppo di lavoro interpartitico, di cui è presidente, è stato istituito lo scorso anno e tra luglio 2022 e gennaio 2023 ha parlato con esperti di cinque aree all’interno del distretto: sensibilizzazione della comunità, salute, istruzione, alloggi, crescita economica e occupazione.

I risultati dipingono un quadro drammatico di come sia la vita per alcune delle famiglie più povere del distretto.

Nelle scuole nella parte più disagiata di Cheltenham, ben il 91% degli alunni viveva in povertà, mentre il 55% riceveva un premio per gli alunni, una somma pagata ogni anno dal governo per migliorare il rendimento dei bambini svantaggiati.

La discrepanza indica che più di un terzo degli alunni non riceveva il sostegno di cui aveva bisogno.

Nel quartiere di St Paul, il 35% dei bambini viveva in povertà, il che li rendeva più propensi ad avere una cattiva salute fisica e mentale e quindi più propensi ad avere risultati inferiori e ad affrontare future difficoltà nel mondo del lavoro.

La deprivazione multifattoriale era particolarmente comune tra coloro che imparavano l’inglese come lingua aggiuntiva e tra i rifugiati, molti dei quali dovevano affrontare ulteriori ostacoli all’apprendimento a causa di traumi.

Rappresentanti di gruppi comunitari e banche alimentari hanno affermato che i problemi di lunga data sembrano essere "sul punto di diventare insormontabili" e alcuni residenti hanno dovuto fare affidamento su candele, apparecchi a gas obsoleti e fuochi improvvisati per riscaldarsi.

Cllr Flo Clucasha dichiarato: "Parte del lavoro in corso ora sta individuando le reali, reali difficoltà che la gente comune in questa città sta incontrando.

"Potresti pensare bene, sono solo quelle persone che sono poco qualificate e non hanno un lavoro, ma no, non è così. È nella maggior parte delle nostre comunità.

"Con l'avvicinarsi dell'inverno, la situazione diventerà molto più difficile per loro e per le persone in questa città."

Le persone che vivevano in case umide e ammuffite, aggravate dai costi energetici insostenibili, spesso non erano disposte a perseguire cause contro i proprietari quando ciò avrebbe potuto lasciarli per strada. E gli inquilini hanno avuto pochissime possibilità di contestare gli aumenti degli affitti.

Gli esperti hanno affermato che il comune dovrebbe fare di più per diffondere informazioni sugli aiuti come i buoni carburante e i benefici.

Cllr Martin Horwoodha detto che il rapporto era "che fa riflettere" e ha aggiunto: "Ho trovato residenti che vivono dall'altra parte della strada rispetto a case vendute per 2 milioni di sterline e sono anziani, con pensioni comunali modeste e in reali ristrettezze.

"Erano davvero preoccupati e non sapevano dove avrebbero potuto trovare aiuto.

"Quindi penso che l'enfasi posta nel rapporto sulla segnaletica e sulla comunicazione sia giusta. "A volte bisogna sapere che l'aiuto c'è per poterlo chiedere."