Sean Scully Un'umiltà verso la natura

Jan 03, 2024

30 aprile 2023 • Condividi —

Sean Scully è un chiacchierone. Questo è quello che mi dice quando si unisce a me online dopo una conversazione con Phong H. Bui, editore e direttore artistico di The Brooklyn Rail. Nella nostra conversazione, Sean attribuisce la sua loquacità alle sue origini irlandesi, alla prima infanzia tra gli artisti di vaudeville e alle difficoltà e alle sfide dei suoi primi anni di vita prima del successo come artista. Percorsi insoliti nel mondo dell'arte hanno, secondo lui, dato a lui e a Phong prospettive diverse da quelle che sono normative nel mondo dell'arte statunitense, dove gli artisti tendono ad essere monosillabici e senza parole, consentendo a persone come loro di rompere gli schemi.

Sean si sta attualmente preparando a occupare i terreni e gli interni storici di Houghton Hall nel Norfolk per una mostra che presenterà l'intera gamma delle sue sculture. In contemporanea, nella Hall e nella Galleria Contemporanea, esporrà anche un significativo gruppo di dipinti e opere su carta, tra cui disegni realizzati con l'iPhone. Lui chiama questo tour de force "Più piccolo del cielo".

Nella mostra saranno incluse diverse nuove opere, tra cui cataste di arenaria, legno, vetro e marmo. Le sculture spaziano in scala da piccole maquette a monumentali strutture aperte in acciaio, come Crate of Air, e una nuova scultura Wall of Light, costruita con pietra calcarea di provenienza locale. Una componente chiave della mostra è il suo libro, Endangered Sky, una collaborazione con la poetessa Kelly Grovier, incentrato sulla difficile situazione degli uccelli, commemorando quelli già estinti e quelli che sono vicini ad esso, che sarà lanciato a Houghton e sarà mostrato in vetrine come parte della mostra.

Sean ha precedentemente paragonato l'arte all'erba, poiché ha bisogno di essere coltivata per crescere. Dato che la sua pratica è cresciuta considerevolmente negli ultimi anni con lavori nel campo della fotografia, dell'incisione, della scultura e, ora, dei disegni per iPhone per Endangered Sky, gli ho chiesto in che modo pensa che il suo lavoro sia stato coltivato di recente per raggiungere quella crescita.

“L’arte è qualcosa che è fatto di amore e impegno”, ha risposto, “e se queste cose ci sono, allora si autoalimenta”. Pensa che esporre regolarmente renda migliore il suo lavoro, poiché è lì che le opere vengono viste insieme. Ha trovato facile il passaggio alla scultura a causa della sua giovinezza, quando non ha avuto vita facile, sperimentando povertà e traumi, ma ha dovuto "lavorare come un matto" su compiti ripetitivi come sistemare gli scaffali nei supermercati, azionare macchine imballatrici, e impaginazione nel settore della stampa. La ripetizione implicava collegamenti alla serializzazione nell’arte, ma introduceva anche un’etica proletaria nel suo lavoro, garantendo che nulla fosse troppo fantasioso e fondando il lavoro su azioni come l’impilamento o la tessitura.

Una delle sue prime innovazioni chiave furono i dipinti nei dipinti. Questa innovazione deriva da manoscritti illustrati, come il Libro di Durrow, che hanno “bellissimi dipinti inseriti nella sceneggiatura”. Negli anni ’80, l’astrazione aveva bisogno di essere “riattivata” e “aperta”, e Sean ci riuscì con “immagini all’interno di immagini” “ispirate da inserti di caratteri”. Vede il momento nel 1981 in cui realizzò Backs and Fronts come un momento di opportunità in cui le sue prime esperienze di trauma e difficoltà lo spinsero a vedere un'opportunità nello stato di astrazione allora attuale piuttosto che una sconfitta da cui non c'era via di fuga. . I suoi colleghi statunitensi avevano conosciuto solo il successo, quindi quando il colosso dell’astrazione, a cui avevano aggiunto, si è schiantato, hanno dovuto affrontare la rovina. Al contrario, la sua precedente esperienza di rovina gli ha permesso di vedere un problema da risolvere e un’opportunità per rivitalizzare qualcosa che amava.

Il suo ultimo nuovo sviluppo – i suoi disegni per iPhone – è arrivato quando era seduto fuori tra le palme di Eleuthera alle Bahamas – “il posto più bello del mondo” – ed è stato ispirato a iniziare quelli che sono diventati i disegni di Endangered Sky. Poi, racconta, “quando li ho mandati a Kelly, è tornato immediatamente con una poesia, dicendo che i disegni gli ricordavano gli uccelli e il loro piumaggio, in particolare”. Da lì è nata l’idea alla base del libro, quella di dare voce e mettere in luce la difficile situazione di decine di specie vulnerabili di uccelli presenti nella Lista Rossa delle specie minacciate dall’Unione Internazionale per la Conservazione della Natura. Sean è molto consapevole dei paradossi legati all'utilizzo di un dispositivo tecnologico come l'iPhone per un progetto come Endangered Sky. Tuttavia, pensa che la tecnologia sia “una nave gigante che è molto difficile da girare”, il che significa che è meglio trovare modi per usarla per “servire gli interessi della natura”.