Commento: Il mondo deve lasciare spazio a persone come J. Robert Oppenheimer e Alan Turing

Jul 19, 2023

Il fisico nucleare statunitense Julius Robert Oppenheimer (1904-1967), direttore del laboratorio atomico di Los Alamos, testimonia davanti alla Commissione speciale del Senato sull'energia atomica.

Il film “Oppenheimer” ci ricorda che una società sana deve lasciare spazio a persone che affrontano il potere per perseguire la verità, che introducono nuovi modi di pensare o che scelgono di seguire percorsi di vita alternativi.

Uno scienziato brillante ma eccentrico, J. Robert Oppenheimer ha portato il mondo nell'era atomica solo per scontrarsi con gli investigatori governativi. Ricorda anche un episodio simile avvenuto in Gran Bretagna in cui Alan Turing, che guidò il mondo nell’era dei computer e contribuì a decifrare i codici militari tedeschi durante la seconda guerra mondiale, fu condannato per accuse morali e alla fine si tolse la vita.

Entrambi gli uomini erano in anticipo sui tempi. Entrambi hanno dato un enorme contributo agli sforzi bellici dei loro paesi. Nonostante i loro sforzi, entrambi hanno dovuto affrontare problemi con i rispettivi governi. Il problema di Oppenheimer era la sua associazione con colleghi di estrema sinistra e la sua difesa del controllo degli armamenti, quello di Turing era essere gay in un momento in cui era illegale.

Di conseguenza, il nulla osta di sicurezza di Oppenheimer fu revocato, mentre Turing dovette affrontare l'umiliazione pubblica e la castrazione chimica. Sebbene l'autorizzazione di Oppenheimer sia stata ripristinata dopo la sua morte e Turing abbia ricevuto la grazia postuma, il loro destino solleva la questione di come la società tratta le persone di talento che non rispettano le normali regole.

Il problema è antico quanto la storia stessa. La leggenda narra che l'antico musicista greco che scoprì i numeri irrazionali fu assassinato perché la sua scoperta sconvolse il normale modo di pensare. Socrate fu condannato a morte per empietà. Galileo Galilei fu messo agli arresti domiciliari per aver suggerito che la terra orbita attorno al sole. Albert Einstein ricevette minacce di morte per aver proposto la teoria della relatività e fu costretto a lasciare la sua nativa Germania a causa delle sue origini ebraiche.

La storia religiosa non è diversa. Il profeta Geremia fu imprigionato, picchiato e lasciato morire. Il destino di Gesù è ben noto. Giovanna d'Arco fu bruciata sul rogo. Il riformatore Martin Lutero si nascose per evitare di essere arrestato e ucciso. Le autorità rabbiniche di Amsterdam scomunicarono il filosofo Baruch Spinoza. Il Rev. Martin Luther King Jr. fu messo sotto sorveglianza dell'FBI, ricevette numerose minacce di morte e fu assassinato.

In un modo o nell’altro, tutte queste persone hanno sfidato i modi di pensare accettati e hanno pagato un prezzo alto per farlo. Certo, le società hanno bisogno di coesione per sopravvivere. Ma hanno anche bisogno di liberi pensatori, informatori e innovatori concettuali per restare attivi. Dove dovrebbe essere tracciato il confine tra la protezione della società da una minaccia legittima e l’eliminazione della diversità?

Sebbene non esista una risposta semplice a questa domanda, una cosa è chiara: né Oppenheimer né Turing rappresentavano una minaccia legittima per nessuno. Entrambi, infatti, hanno aiutato la società a difendersi dai suoi veri nemici. La documentazione mostra che, di volta in volta, la società ha reagito in modo eccessivo e ha punito persone che la storia ha considerato eroiche.

E la nostra società? Chi è il J. Robert Oppenheimer dei nostri giorni? Suggerisco il dottor Anthony Fauci. Il nemico che ha combattuto, il COVID-19, ha ucciso molti più americani rispetto a tedeschi o giapponesi. Anche se nel 2008 gli è stata conferita la Medaglia Presidenziale della Libertà per aver promosso la comprensione e il trattamento dell’HIV/AIDS, lui e la sua famiglia ora necessitano di una sicurezza costante per proteggerli dalle molestie e dalle minacce di morte.

Guardando più lontano, si potrebbero citare il romanziere Salman Rushdie, l’attivista ambientale Greta Thunberg e i giornalisti e i politici che si sono opposti a Vladimir Putin. Queste persone sono una minaccia per le loro società o le loro società hanno scambiato amici per nemici?

Se c’è una lezione da imparare da tutto ciò, è che le società spesso sbagliano e si privano dell’opportunità di andare avanti. Senza questo tipo di persone, anziché la sicurezza, il risultato sarebbe un’opprimente uniformità.