Auto dimenticate dal tempo: Zimmer Quicksilver

Jun 10, 2023

Verso la metà degli anni ’80, il concetto di auto di lusso personale americana non era certo una novità; Ford aveva introdotto il concetto tre decenni prima con la Thunderbird. Ma negli anni successivi, l’industria automobilistica americana perse la sua strada a causa della gonfiatura e dell’inefficienza. Ciò che serviva era un ritorno a qualcosa di più compatto ma altrettanto lussuoso, e un’auto del genere era – in teoria – la Zimmer Quicksilver.

Zimmer Motor Cars è stata fondata nel 1978 a Pompano Beach, in Florida. Gli uomini dietro l'azienda erano Paul e Robert (Bob) Zimmer, padre e figlio, che decisero di creare un'auto stravagante in un momento in cui l'industria automobilistica americana stava diventando sempre più conservatrice. In un'era di carrozzerie codificate a colori e linee discrete, Bob Zimmer voleva costruire qualcosa di più accattivante, con sferzate di cromature.

La prima auto della coppia è stata l'ostentata Golden Spirit. Con le sue linee prebelliche, l'auto era un membro a pieno titolo del club neoclassico. Costruita tra il 1980 e il 1988 e utilizzando l'equipaggiamento della Ford Mustang, la Golden Spirit fu integrata nel 1986 dalla molto diversa Quicksilver, un'auto di lusso personale che era moderna, vistosa, elegante e insolita, insieme a una miriade di altri aggettivi. Sebbene la Golden Spirit sia stata un indubbio successo per Zimmer (al suo apice a metà degli anni '80, l'azienda impiegava 175 persone e fatturava 25 milioni di dollari all'anno), Bob voleva costruire qualcosa che non somigliasse a nient'altro, piuttosto che ispirarsi chiaramente a qualcosa. già creato. Quella macchina era la Quicksilver.

L'uomo dietro il design della Quicksilver era lo stilista GM Don Johnson, il cui punto di partenza era una Pontiac Fiero. Ha aggiunto 13 pollici di carrozzeria extra dietro le ruote posteriori e altri 16 pollici tra le ruote anteriori e il montante anteriore, per creare un'auto sorprendente e ben proporzionata, con l'aspetto di un'elegante gran turismo con motore anteriore. Solo che il motore V6 da 2,8 litri della Quicksilver era dietro l'abitacolo a due posti, proprio come nella Fiero.

Con la sua grande griglia, gli enormi paraurti cromati e i fari a scomparsa, la Quicksilver non assomigliava a nient'altro, sebbene il resto della carrozzeria in fibra di vetro fosse relativamente discreta. Gli interni sono stati ripresi dalla Fiero, ma rivestiti in pelle e legno, mentre è stato aggiunto anche un vano portaoggetti, insieme ad alcune finiture e accessori Cadillac per abbellire un po' le cose. Il kit standard includeva aria condizionata, cruise control, ruote a raggi e cambio automatico, mentre era possibile scegliere tra quattro colori esterni (bianco, nero, rosso, avorio) insieme a tre tonalità interne: rosso, fulvo (marrone chiaro) e cammeo ( nero).

La scatola dello sterzo di origine GM è stata sostituita con una configurazione a pignone e cremagliera per una maggiore precisione, ma meccanicamente la Quicksilver era quasi tutta Fiero, compreso il serbatoio del carburante sottodimensionato da otto galloni. Ciò su cui tutti erano d'accordo, però, era che il Quicksilver era stato realizzato secondo uno standard incredibilmente elevato, nonostante i preconcetti solitamente negativi.

Con un prezzo di 48.000 dollari (31.800 sterline all'epoca) quando il Quicksilver irruppe sulla scena nel luglio 1986, Zimmer dovette fare di tutto per rendere il Quicksilver molto più speciale del Fiero da 13.000 dollari che lo generò. È giusto dire che i potenziali acquirenti non erano così entusiasti del Quicksilver come lo era Bob Zimmer, e non aiutò il fatto che, a poche settimane dalla presentazione del Quicksilver, la Cadillac Allante emerse per affrontare la Jaguar XJS e la Mercedes SL che erano già negli showroom. Sebbene l’Allante fosse più costoso del Quicksilver, era supportato da un’adeguata rete di concessionari e da una campagna di marketing che Zimmer poteva solo sognare.

Dall'esterno, si potrebbe pensare che il Quicksilver fosse un coupé dalle proporzioni generose, sullo stampo dei carri armati Yank contemporanei come il Lincoln Mark VII, ma era significativamente più piccolo e leggero. Con un peso a vuoto di 2.920 libbre (1.327 kg), la Quicksilver non era particolarmente sovrappeso, ma con soli 138 CV a disposizione (o un imbarazzante 105 CV utilizzando il sistema DIN) insieme a 170 libbre-piedi di coppia, le prestazioni non erano un punto di forza. Lo sprint da 0 a 60mph è durato 8,3 secondi, mentre la velocità massima è stata di sole 121mph.